Le biofeedback consiste à recevoir du feedback de signaux périphériques du corps (rythme cardiaque, mouvement de la respiration, réponse électrodermale, tension musculaire, température du corps) afin de les modifier. À l’aide de capteurs, ces signaux biologiques peuvent être mesurés en temps réel et montré à l’écran d’ordinateur. Les mesures au niveau de base sont comparées à celles pendant une tâche simulant l’anxiété ou l’état problématique.
Typiquement, le biofeedback le plus utilisé est la cohérence cardiaque. En enregistrant en temps réel les mouvements abdominaux et thoraciques de la respiration ainsi que le rythme cardiaque au bout du doigt, ces données sont représentées à l’écran d’ordinateur. On découvre rapidement qu’à chaque inspiration, le rythme cardiaque augmente, et à chaque expiration, il diminue. Normalement chez l’adulte, un rythme d’inspiration de 4 secondes et d’expiration de 6 secondes permet de constater à l’écran que le rythme cardiaque diminue, mais que sa variabilité augmente, ce qui prévient les risques de maladies cardio-vasculaires.